De Watervloot, cultuurdrager bij uitstek

De geschiedenis van Hoogezand-Sappemeer is bepaald door water, het Winschoterdiep. Wij grenzen niet aan open zee, wij hebben geen zeehaven, maar toch is onze verbondenheid met water overal aanwezig. In de geschiedenis en in de toekomst, want de economie van Hoogezand-Sappemeer is eeuwenlang afgestemd geweest op scheepsbouw en op scheepvaart en wat daarvoor allemaal komt kijken. Vandaag de dag nog, want niet voor niets worden de opengevallen plekken aan het Winschoterdiep weer bezet door nieuwe werven. Oude vaarroutes worden weer in gebruik genomen. De recreatievaart is al een economische factor van betekenis.

De bevolking van Hoogezand-Sappemeer was het gewoon te leven met deze bedrijvigheid. Het geluid van staal op staal hoorde bij onze gemeenschap. Een terwaterlating was en is iedere keer weer een vreugdevol moment.  Wij zijn een gemeenschap van hardwerkende mensen die trots zijn op het product dat wij maken: een schip is daar het meest sprekende voorbeeld van.

Wij hebben ook nog niet zo lang geleden de tijd meegemaakt dat het rustig werd aan de boorden van het Winschoterdiep, dat het wat minder belangrijk werd dat onze gemeente langs een verbindingskanaal ligt, dat de band met het water niet meer zo  aanwezig was.

Maar toen in 2005 het oude Winschoterdiep weer vol lag met oude bedrijfsvaartuigen, met slepers en plezierjachten, toen was het besef bij iedereen weer daar: wij moeten onze geschiedenis niet vergeten, onze toekomst zal voor een groot deel verbonden blijven met water. Of dit nu scheepsbouw is, scheepvaart of toeleveringsbedrijf, dat doet er niet toe. Water blijft belangrijk!

De Watervloot is de cultuurdrager bij uitstek voor dit gegeven. In dit maritiem-cultureel project komt heden en verleden bij elkaar: de komst van oude vaartuigen gekoppeld met cultuuruitingen die aan het thema voor dit evenement zijn opgehangen.

Het thema ‘vertrek & weerzien’ is een maritiem thema bij uitstek. Maar ook een thema dat staat voor de hedendaagse bevolkingsopbouw van Hoogezand-Sappemeer, waar vele bevolkingsgroepen uit de wereld een nieuw bestaan hebben opgebouwd.

Watervloot II, het smaakt naar meer. Ik wens u een zeer aangenaam verblijf tijdens uw aanwezigheid.

Cor Drost, wethouder cultuur